Das wird keine leichte Aufgabe, schließlich haben die „Löwen“ in der vergangenen Saison in der Regionalliga 15 von 18 Heimspielen gewonnen. Torverhältnis: 47:9. Nur ein Spiel vor heimischer Kulisse ging verloren.  
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  Die Kölner Personalnot sollte Bayer Leverkusen in die Karten spielen. Die Elf von Roger Schmidt blieb bislang viel schuldig und muss unbedingt gewinnen, wenn der Anschluss an die internationalen Plätze nicht noch mehr verloren gehen soll. Im Falle einer Derbyniederlage der Werkself würde der „Effzeh“ mit einem 7-Punkte-Vorsprung in die Winterpause gehen. 
 Das Auftaktspiel am Freitagabend hat zunächst allerdings noch nicht ganz so große Attraktionen zu bieten: Immerhin ist der seit fünf Runden auf einen Dreier wartende FC Schalke vor seinem Heimspiel gegen das abstiegsbedrohte Hannover ans Ende des obersten Tabellendrittels abgerutscht. 
  Am Samstagnachmittag müssen die Bayern jedoch ausnahmsweise einmal nicht im Alleingang für den Glanz in der Allianz Arena sorgen: Dass die Berliner zuletzt ihren starken Tabellenplatz verteidigten, macht aus dem Duell in Fröttmaning ein klassisches Spitzenspiel.  

So gut wie sicher ist auch der englische Champions-League-Debütant Leicester City schon ins Achtelfinale aufgestiegen. Die „Foxes“ holten aus den ersten drei Spielen in der „Königsklasse“ drei Siege — und alle auch noch ohne Gegentor.  
 Zwar konnten die Suomi von den bislang bestrittenen 22 Vergleichen lediglich ein Freundschaftsspiel im August 1923(!) siegreich gestalten: In den letzten vier Pflichtspiel-Duellen sicherte sich der stets krasse Außenseiter jedoch bemerkenswerterweise jeweils einen Punkt.  
  Da die Erfahrungen der vergangenen Jahre jedoch besagen, dass letztlich wohl nur zwei Mannschaften für den Titelgewinn in Frage kommen, sind wir bei der Siegerwette nicht geneigt, irgendwelche Experimente einzugehen. 
 In einer atemberaubenden Schlussphase drehten die Gastgeber nochmal voll auf und erzielten 13 Minuten vor Ende der regulären Spielzeit den Anschlusstreffer. Der VfL hatte Blut geleckt. 
  Man darf gespannt sein, ob Hecking die Gladbacher Borussia aus den unteren Tabellenregionen führen kann. Nach der 1:2-Niederlage gegen Wolfsburg musste André Schubert seine Koffer packen, noch vor dem Jahreswechsel wurde der ebendort entlassene Hecking als Nachfolger präsentiert.  

 Erstmals seit 2010 ist Djokovic bei einem Grand-Slam-Turnier vor dem Halbfinale ausgeschieden, erstmals seit 12 Jahren verlor er bei einem der vier wichtigsten Turniere wieder einen Satz mit 0:6.  
 Video: Ein kleiner Vorgeschmack auf das neue Jahr. Einige besonders schöne Tore von Spaniens Tabellenführer Real Madrid. (Quelle: YouTube/Real Madrid C.F.)  
  Die Hessen wollten am darauffolgenden Spieltag gegen Hansa Rostock wieder in die Spur finden und punkten, doch verloren unglücklich mit 2:Erst in der 9Minute verwandelte Cebiou Soukou einen strittigen Elfmeter. 
  In Düsseldorf treffen am Dienstag ein Jäger und ein Gejagter aufeinander: Während es für die Gastgeber im Spiel von Düsseldorf gegen VfL Bochum darum gehen muss, die Distanz zu den Abstiegsplätzen zu wahren, verfolgt Bochum weiter den Plan an den Aufstiegsrängen dran zu bleiben und auf einen Fehler der davor rangierenden Vereine zu hoffen. 
  Insgesamt beendete New England die Regular Season mit einer Bilanz von 14 Siegen und 2 Niederlagen. Inklusive Playoffs hat das Team nun neun Erfolge hintereinander gefeiert.  

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 Der FC Bayern München bekommt es mit dem FC Köln zu tun. Die Elf von Jupp Heynckes hat sich mit dem 1:0-Arbeitssieg in Frankfurt vorzeitig den Herbstmeistertitel gesichert, will aber gegen den Tabellenletzten nachlegen. Laut Meinung der Wettanbieter sollte das kein Problem darstellen.   
 Der Deutschland-Schreck von der grünen Insel könnte gegen die Elftal derweil schon einmal einen Vorgeschmack darauf bekommen, was der Truppe demnächst in Frankreich blüht — bei der EM muss sich das Team bereits in der Vorrunde gegen Hochkaräter wie Italien und Belgien bewähren. 
  Nach der länderspielbedingten Meisterschaftspause wird die Bundesliga ab 1Oktober mit dem 8. Spieltag fortgesetzt.  
 für die USA geht es um die Beendigung einer Negativ-Serie: Seit 2012 schaffte es der Daviscup-Rekordchampion nicht mehr ins Halbfinale. Der letzte Finaleinzug datiert aus dem Jahr 2007, als sie auch gleich zum bislang letzten Mal den Titel gewannen.  

 Doch klar ist: für Vidals Traumfinale benötigt es neben einem eigenen Erfolg über den Europameister auch einen deutschen Triumph über Mittelamerikameister Mexiko. Der scheint beim Blick auf die abermals schwammige Quotenlage allerdings längst noch nicht garantiert.  
 Allerdings haben die Stuttgarter alle bisherigen vier Auswärtsspiele in dieser Saison verloren. Das Torverhältnis lautet 2:9. Damit liegt der VfB, der als einziges Team in der Fremde noch punktelos ist, in der Auswärtstabelle auf dem letzten Platz.  
  Und wöchentlich grüßt das Murmeltier! Auch vor dem 26. Spieltag herrscht in der deutschen Bundesliga ein ähnliches Bild: Die Bayern marschieren ihrem sechsten Meistertitel in Folge entgegen, während das „Schneckenrennen“ um die Champions-League-Plätze dahinter viel Brisanz zu bieten hat. 
  So lässt sich etwa erkennen, dass Titelverteidigerin Angelique Kerber heuer bei weitem nicht mehr so dominant agiert wie noch im titelgekrönten Vorjahr, als die Kielerin nicht nur Grand Slam-Siege in Melbourne und New York, sondern auch Olympia-Silber einheimsen konnte.  
 In den letzten drei Spielzeiten gewannen die Münchener alle drei Gastspiele in Augsburg — und alle drei recht deutlich: 4:0 im Dezember 2014 und jeweils 3:1 in den letzten beiden Saisonen.